The pursuit of bone fixation systems capable of affording appropriate stability for osteosynthesis has gone through several stages from the use of metal wires, plates, and screws to the current stage of bioabsorbable systems. In our Pediatric Neurosurgery Service and Craniofacial Surgery Unit we began employing these systems in June 1997. The object of this paper is to present a review of the bioabsorbable materials most commonly used in pediatric age, and more specifically in treating craniosynostosis, to describe the characteristics of each one of them and our experience.

From June 1997 to May 2006 we implanted bioabsorbable fixation systems in 216 patients diagnosed with craniosynostosis. Age at treatment ranged between 4 and 24 months (mean age 6, 38 months). Brain computed tomography (CT) scans, and three-dimensional (3-D) reconstruction of CT scans were performed before and after treatment. An 82: 18 L-lactic acid: glycolic acid copolymer was used in 92.2% of these cases, and a 70:30 L-lactic acid: D-lactic acid copolymer was used in the remaining 7.8% of cases. The follow-up of the patients ranged between six months and five years.

There was no displacement of bioabsorbable plates or screws in any case. In one case (0.46%), radiological imaging revealed osteolysis underneath the implant eight months after the surgical procedure. Prominences caused by the plates and screws employed were visible in two cases (0.93%). We found fractures in the osteosynthesis mesh in two patients (0.93%). Four patients (1.85%) presented local inflammation. No alterations of cranial morphology secondary to inadequate stability were observed.

1) Bioabsorbable fixation systems provide excellent stability during the bone “healing” period, without a higher complication rate than with other systems. 2) They help the bone grafts keep their remodeled shape. 3) They promote reossification by preventing the bone grafts from moving after osteosynthesis. 4) No interference with normal growth of the cranial vault has been observed.

La búsqueda de sistemas de fijación ósea que proporcionen la estabilidad adecuada para favorecer una osteosíntesis, ha dado lugar a diferentes etapas. Desde la utilización de hilos de alambre, placas y tornillos metálicos hasta la etapa actual en la que se utilizan sistemas bioabsorbibles. En nuestro Servicio de Neurocirugía Pediátrica y Unidad de Cirugía Craneofacial comenzamos a utilizar estos sistemas en Junio de 1997. El objetivo de este trabajo es realizar una revisión de los materiales bioabsorbibles utilizados en la edad pediátrica, concretamente en craneosinostosis, aportando información sobre las características de cada uno de ellos y nuestra experiencia.

Desde Junio de 1997 a Mayo de 2006, hemos utilizado sistemas de fijación bioabsobible en 216 pacientes diagnosticados de craneosinostosis. Las edades oscilaron entre 4 y 24 meses cuando se realizó el tratamiento (la edad media fue 6,38 meses). Todos los casos fueron estudiados con escáner cerebral y reconstrucción tridimensional antes y después del tratamiento. En el 92,2% de los casos el copolímero utilizado fue el formado por los ácidos L-Láctico y Glicolico en las proporciones de 82/18 y en el 7,8% restante el sistema formado por el copolímero de los ácidos L-Láctico y D-Láctico en la proporción de 70/30. El período de seguimiento ha oscilado entre 6 meses y 5 años.

No hubo desplazamientos de placas o tornillos bioabsorbibles en ningún caso. En un caso (0.46%), 8 meses después de la intervención se diagnosticó radiológicamente una imagen de osteolísis subyacente al implante. En dos pacientes (0.93%) se apreciaron relieves cutáneos debidos a las placas y tornillos utilizados. En dos casos (0.93%) fueron visibles a nivel frontal, prominencias por fracturas de las mallas de osteosíntesis. En cuatro ocasiones (1.85%) se apreciaron zonas de inflamación cutánea local. En ningún caso hemos observado alteraciones de la morfología craneal secundarias a una insuficiente estabilidad.

1) Los sistemas de fijación bioabsorbibles proporcionan una estabilidad ideal durante la fase de “curación” ósea sin aumentar el porcentaje de complicaciones con respecto a los sistemas que previesen nuestra experiencia. 2) Favorecen el mantenimiento de la forma dada a los fragmentos óseos en la remodelación. 3) Facilitan la reosificación al impedir los movimientos de los fragmentos óseos una vez realizada la osteosíntesis. 4) No se han detectado interferencias con el crecimiento normal de la bóveda craneal.