Pese a la alta incidencia del TCE leve, todavía existe controversia y disparidad de criterios respecto a su manejo. La falta de guías de práctica clínica y protocolos consensuados puede suponer carencias en la atención a estos enfermos y un inadecuado uso de los recursos. El objetivo de este estudio ha sido describir la situación actual del manejo de esta patología en los Servicios de Neurocirugía de los hospitales públicos españoles y compararla con la de otros países europeos.

Se diseñó una encuesta con 57 preguntas referentes a los distintos aspectos del TCE leve que se distribuyó a los 66 Servicios de Neurocirugía de la Red Sanitaria Pública española entre los meses de diciembre de 1999 y febrero de 2000. Resultados: Se obtuvo un 83.3% de respuestas. Más de 92.000 pacientes son atendidos anualmente en España en los hospitales de tercer nivel por un TCE leve. El 49.1% de los Servicios de Neurocirugía españoles no disponen de neurocirujano de presencia física de guardia, por lo que solamente en el 7.3% de los centros es el neurocirujano el primer facultativo que atiende a estos pacientes. Sin embargo, en el 52.7% de los hospitales éste es consultado siempre que ha existido pérdida transitoria de consciencia. El 29.1% de los centros continúan incluyendo el GCS 13 en el grupo de TCE leves. Pese a que el 89.1% de los encuestados consideran satisfactoria la atención que prestan a estos pacientes, el 85.5% creen conveniente la elaboración de guías clínicas. Aunque solamente el 38.2% de los centros consideran la Rx craneal una prueba útil en el manejo del TCE leve, el 89.1% de ellos continúa utilizándola. Sólo el 5.5% de los centros realiza TC craneal de forma sistemática a todos los enfermos con un TCE leve, pese a existir libre disponibilidad de la prueba en el 74.5% de ellos. El estudio de costes revela que la elección de la TC craneal como método de screening en estos enfermos supondría una reducción de un 40.6% en el gasto, frente a protocolos basados en la Rx y la observación hospitalaria.

Este trabajo muestra la variabilidad interhospitalaria del manejo del TCE leve en España. Las guías de práctica clínica son percibidas como positivas y necesarias. Aunque, en general, la situación de España es similar a la de otros países europeos, seguir la tendencia actual hacia una más amplia indicación de la TC craneal, mejoraría la rentabilidad diagnóstica y aumentaría la eficiencia económica. Los resultados del presente trabajo pueden contribuir a la creación de guías de práctica clínica y protocolos consensuados en nuestro país que faciliten la toma de decisiones en la práctica diaria y optimicen la calidad asistencial.

Despite of the high incidence of minor head injury, there is still controversy and disparity of criteria regarding its management. The lack of consensual protocols and clinical guidelines can lead to deficiencies in the attention to these patients and to inadequate use of resources. The objective of this study has been to describe the present situation of the management of this entity in the neurosurgical departments of the Spanish public hospitals, and to compare it with other European countries.

A 57-item questionnaire regarding different aspects of minor head injury was designed and distributed to the 66 neurosurgical departments of the Spanish National Health System between December 1999 and February 2000.

A 83.3% of responses were obtained. More than 92.000 patients per year are assisted at the Spanish third-level hospitals (general hospitals) after suffering a minor head injury. In-hospital on duty neurosurgeons are not available in 49.1% of the Spanish neurosurgical departments. Only in 7.3% of the centres the neurosurgeon is the flrst physician that assists these patients. However, in 52.7% of the hospitals neurosurgical evaluation is required if the patient refers transient loss of consciousness. A GCS score of 13 is still included in the group of minor head injuries in 29.1% of the centres. Although 89.1% of the surveyed neurosurgical departments considered as satisfactory the attention they provide to these patients, 85.5% think that it would be convenient to elaborate clinical guidelines. Cranial x-ray is considered a useful diagnostic tool by only 38.2% of the centres, however, 89.1% of them still use it as a routine. CT-scan is systematically indicated in all patients after suffering a mild head trauma only in 5.5% of the centres, although it is completely available in 74.5% of them. The study of economical costs shows that choosing cranial CT as screening tool in these patients would mean a 40.6% reduction in costs compared to a management based on x-ray plus in-hospital observation.

This study shows the inter-hospital variability of minor head injury management in Spain. Clinical guidelines are considered as positive and necessary. Although the Spanish situation is similar to that in other European countries, following the tendency toward a broader cranial CT utilisation, would improve diagnosis profltability and economical efflciency. The results of this study may contribute to the creation of consensual protocols and clinical guidelines in our country that help in daily practice decision-making optimising assistance quality.