Presentamos un caso de un varón de 69 años de edad, diagnosticado de espondilitis anquilosante de larga evolución, que tras sufrir un traumatismo vertebral leve presenta dolor y paraparesia progresiva en ambas extremidades anteriores. En dos horas desaparece el dolor y presenta paraplejia y anestesia desde la zona umbilical hasta afectar a ambos miembros inferiores. Se realiza un TAC vertebral urgente, observándose un hematoma epidural que se extiende desde C2 hasta C7, siendo de mayor volumen en los niveles mas bajos. No se observó fractura vertebral. El paciente es sometido a una hemilaminectomía C3–C7 con evacuación del hematoma, experimentando tras la cirugía una progresiva recuperación de sus déficits hasta realizar en el momento actual la actividad independiente.

La espondilitis anquilosante es una enfermedad inflamatoria crónica que suele iniciarse en varones jóvenes, afectando predominantemente al esqueleto axial, de forma ascendente desde las articulaciones sacroilíacas, siendo tardía la afectación de la columna cervical. La fusión de los segmentos vertebrales en “caña de bambú”, hace a la columna muy vulnerable incluso a traumatismos banales. El mecanismo de sangrado para producirse un hematoma extradural no está claro, y el origen puede encontrarse en las partes blandas o en una fractura vertebral. Son pocos los casos referidos de hematoma epidural cervical sin fractura, y su patogenia es poco clara (alteración de la coagulación, vasculopatía, idiopatía,…).

Los pacientes que sufren espondilitis anquilosante tienen mayor riesgo que la población general de sufrir lesiones espinales, incluso con traumatismos leves. No es mandatario la existencia de fractura como causa del hematoma a pesar de encontrarse una columna anquilosada El tratamiento quirúrgico debe ser lo mas precoz posible para que la evolución clínica sea favorable.