Las hernias discales lumbares son un problema comúnmente abordado en los servicios de neurocirugía. Con frecuencia los pacientes son dados de alta y no se vuelve a tener información de su evolución a medio y largo plazo. En el presente trabajo seleccionamos las hernias intervenidas en 1995 y realizamos una encuesta telefónica para comprobar su estado actual.

Se seleccionan todas las hernias intervenidas en 1995, excluyendo reintervenciones y aquéllas que simultáneamente presentaban signos radiológicos de raquiestenosis lumbar. Se obtienen 178 pacientes, con media de edad de 41 años e idéntica proporción entre varones y mujeres. Se revisan las historias clínicas recogiendo datos sobre la localización de la hernia, el tipo de cirugía realizada. La evolución clínica se estudia mediante encuesta telefónica consiguiendo localizar a 101 pacientes, interrogándoles por su situación actual, necesidad de recuperaciones, situación laboral antes y después de la cirugía, y grado de satisfacción con respecto a su situación previa a la cirugía.

De las 179 discectomías realizadas, se hizo hemilaminectomía y/o flavectomía en el 51% (90 pacientes), y foraminotomía en el 29% (51 pacientes), aplicando corticoides intralesionales en el 23% (41 pacientes). Entre los 161 pacientes que pudieron ser encuestados, 31 pacientes precisaron reintervención (20%), de los cuales 5 pacientes precisaron 2 o más reintervenciones, 72 pacientes (45%) refieren encontrarse asintomáticos, 28 pacientes (17%) persisten con dolor lumbar, y 61(38%) tienen dolor lumbociático 23 pacientes tienen incapacidad laboral, 5 han tenido que cambiar de trabajo y 2 pacientes se encontraban de baja laboral a causa de las molestias. Del total de pacientes encuestados, 110 (70%) consideran que están claramente mejor con respecto a antes de la intervención, 17 pacientes (10%) han experimentado una leve mejoría, 16 (9%) dice estar igual, y 17(11%) refiere encontrase peor.

A pesar de que más de la mitad de los pacientes refiere tener aún molestias que en muchos casos requieren tratamiento analgésico, el grado de satisfacción de los pacientes es bastante elevado, recalcando la importancia de los criterios de selección a la hora de proponer intervención quirúrgica. El seguimiento a largo plazo de estos pacientes aporta información sobre la eficacia de los procedimientos empleados.