La TAC craneal permite la evaluación quirúrgica urgente de un TCE, pero no supone una evaluación completa de las lesiones encefálicas producidas. La resonancia magnética (RM) puede complementar la evaluación del TCE, especialmente a nivel de tronco cerebral. Utilizando la secuencia FLAIR pretendemos obtener una estimación de la frecuencia de lesión primaria traumática de tronco cerebral.

Se presenta una serie prospectiva de 30 casos con TCE moderado o grave (GCS≤13) a los que se les realizó RM en un intervalo menor a dos semanas tras el traumatismo. En la serie se incluyeron exclusivamente pacientes jóvenes (entre 16 y 40 años), con objeto de excluir lesiones previas de tipo isquémico no relacionadas con el traumatismo. Quedaron fuera los pacientes con cirugía craneal para excluir lesiones yatrogénicas.

En base a estudios previos, se utilizó la secuencia FLAIR (Fluid Attenuated Inversión Recovery 8000/ 120/ T. Inversión 2200mseg) para la detección óptima de lesiones de tronco cerebral.

En un 26,6% de los casos se apreciaron lesiones en tronco cerebral confirmadas por dos radiólogos independientes. De ellas, seis casos correspondían a lesiones hiperintensas compatibles con lesión axonal difusa y dos casos a lesión hemorrágica. La supervivencia de la serie fue del 100%, si bien este dato está sesgado por la selección exclusiva de pacientes que en un plazo inferior a dos semanas habían salido de cuidados intensivos. En cuatro casos pudo establecerse una relación directa entre lesión y focalidad neurológica. En el resto, la lesión fue relacionada con trastornos inespecíficos del nivel de consciencia.

Consideramos que la RM en secuencia FLAIR nos permite visualizar un tipo de lesión traumática de tronco cerebral (posiblemente lesión axonal) que presenta mayor frecuencia y menor gravedad pronostica que aquellas otras descritas clásicamente en estudios realizados mediante TAC.

CT-scan allows emer-gency surgical evaluation of head injury lesions, but does not offer a comprehensive diagnosis of the resulting brain injuries. Magnetic Resonance Imaging (MRI) can complete the evaluation of head injury, par-ticularly in the brain stem. We attempted to estímate the frequency of traumatic primary brain stem injuries by using the FLAIR (Fluid Attenuated Inversión Recovery) sequence.

Thirty patients with modérate or severe head injury (GCS≤13) underwent a MRI study during the first two weeks after trauma. In order to exelude oíd patients with previous ischemic lesions unrelated to the head trauma, only young patients (16–40 years-old) were included. Patients with cranial surgery were also eliminated from the study. Based on previous studies, the FLAIR (8000/120/T. Inversión 2200mseg) sequence was selected.

Brain stem injuries were detected in 26.6% of the patients; this was confirmed by two independent radiologists. Six patients had hyperintense lesions compatible with diffuse axonal damage, and two others showed hemorrhagic lesions. These flndings were directly related to a specific neurological déficit in four patients; while in the remaining, unspecific conscious-ness disturbances were noted.

We believe that the FLAIR sequence demónstrate a type of traumatic brain stem injury (probably corresponding to diffuse axonal injury) that is more frequent and less severe in terms of prognosis than those classically described in previous CT sean studies.