Introduction: Validated clinical scales for cervical myelopathy (CM) assess disease severity and treatment efficacy, but often fail to capture the patient's subjective perception of treatment effects. This study aimed to correlate commonly used clinical scales for CM with patient-perceived outcomes after surgical treatment. Additionally, it sought to establish minimum clinically important difference (MCID) thresholds for scales strongly correlating with patient perception

Patients and Methods: A prospective, single-center observational study followed 47 patients with degenerative CM who underwent simple cervical laminectomy for one year. Patients were assessed using the mJOA, Nurick, cervical and brachial Visual Analogue Scales (VAS), the Neck Disability Index (IDC), and the EuroQol-5D (EQ5D). Patient perception of global effect (PGE) was assessed at 6 months and 1 year post-surgery using an anchor question asking if they perceived improvement, worsening, or no change. MCID was calculated using three anchor-based methods: mean difference, change difference, and the Youden index from Receiver Operating Characteristic (COR) curves. Definitive MCID thresholds were the average of these three methods

Results: At the end of the follow-up, 25 patients (53.2%) had perceived clinical improvement with surgery, 15 (31.9%) had perceived no changes, and 7 (14.9%) had perceived worsening. The scales that showed the best correlation with patient perception were mJOA (η2=0.25; p=0.002), Nurick (η2=0.19; p=0.009), and NDI (η2=0.17; p=0.016). The definitive MCID thresholds for improvement were an increase in score ≥ 1.5 points in mJOA, a reduction of ≥0.56 points in the Nurick scale, and a reduction of ≥5 points in NDI. The definitive MCID thresholds for worsening were an increase of ≤0.23 points or a loss of score in mJOA, an increase of ≥0.33 points in the Nurick scale, and an increase of ≥1.26 points in NDI. According to the MCID thresholds, the majority of patients achieved clinically significant improvement: 59.6% in mJOA (compared to 25.5% with worsening), 27.7% in the Nurick scale (compared to 6.4% who worsened), and 42.5% in the NDI (versus 19.1% who worsened).

Conclusion: Patient perception of outcome following cervical laminectomy for spondylotic cervical myelopathy significantly correlates with functional scales like mJOA, Nurick, and NDI. The MCID thresholds indicate that patients require a more substantial change to perceive improvement than worsening, highlighting an asymmetry in subjective perception of treatment effects. These findings support using MCID, anchored in subjective perceptions, as a complementary tool to interpret the clinical relevance of quantitative changes in clinical scales.

Introducción: Las escalas clínicas validadas para la mielopatía cervical (MC) permiten evaluar la progresión de la enfermedad, pero no siempre reflejan la percepción subjetiva del paciente sobre el efecto del tratamiento. El objetivo del estudio es determinar la correlación entre las escalas clínicas comúnmente utilizadas en la mielopatía y la percepción subjetiva del paciente tras tratamiento quirúrgico. Adicionalmente, busca establecer los umbrales de diferencia mínima clínicamente importante (MCID) para aquellas escalas clínicas que muestren una fuerte correlación con dicha percepción.

Pacientes y métodos: Se realizó un estudio observacional prospectivo, unicéntrico, que incluyó a 47 pacientes con mielopatía cervical degenerativa intervenidos mediante laminectomía cervical simple, a quienes se les realizó un seguimiento durante 1 año. Las escalas clínicas utilizadas fueron la escala mJOA, Nurick, EVA cervical y braquial, el índice de discapacidad cervical (IDC) y el EuroQol-5D (EQ5D). El efecto global percibido por el paciente (EGP) se recogió a los 6 meses y al año de seguimiento mediante una pregunta ancla sobre si consideraban que habían mejorado, empeorado o permanecido sin cambios clínicos con el tratamiento quirúrgico. Para el cálculo del MCID, se emplearon métodos basados en el ancla: diferencia media, diferencia del cambio y el índice de Youden de las curvas COR. Los umbrales definitivos de MCID se obtuvieron promediando los resultados de los tres métodos utilizados.

Resultados: Al finalizar el seguimiento, 25 pacientes (53.2%) percibieron una mejoría clínica, 15 (31.9%) no percibieron cambios y 7 (14.9%) percibieron un empeoramiento. Las escalas que mostraron la mejor correlación con la percepción del paciente fueron mJOA (η2=0.25; p=0.002), Nurick (η2=0.19; p=0.009) e IDC (η2=0.17; p=0.016). Los umbrales definitivos de MCID para la mejoría fueron: un incremento de puntuación ≥1,5 puntos en mJOA, una reducción de ≥0.56 puntos en la escala de Nurick y de ≥5 puntos en IDC. Para el empeoramiento, los umbrales fueron: un incremento ≤0.23 puntos o la pérdida de puntuación en mJOA, un incremento ≥0.33 puntos en la escala de Nurick y un incremento ≥1.26 puntos en IDC. Según estos umbrales de MCID, la mayoría de los pacientes lograron una mejoría clínicamente significativa: un 59.6% en mJOA (frente a un 25.5% con empeoramiento), un 27.7% en la escala de Nurick (en comparación con el 6.4% que empeoró) y un 42.5% en el IDC (versus un 19.1% que empeoró).

Conclusión: La percepción del paciente sobre la evolución tras laminectomía cervical por mielopatía cervical degenerativa se correlaciona significativamente con escalas funcionales como mJOA, Nurick e IDC. Los umbrales de MCID obtenidos sugieren que el paciente requiere un cambio más marcado para percibir mejoría que para percibir empeoramiento, lo que evidencia una asimetría en la percepción subjetiva del efecto del tratamiento. Estos resultados respaldan el uso de MCID anclado en percepciones subjetivas como herramienta interpretativa complementaria a la significancia estadística de las escalas clínicas.